来过美国好几次了，去过纽约、洛杉矶和西雅图，每一个地方的体验都让我对这个国家的了解更深。在未曾踏足美国之前，我跟很多人一样，抱有一种普遍的观念：美国人的生活水平高，他们的日常生活一定很幸福满足，是这样吗？我们一起来看。
但实际上，美国的生活并不是完美无瑕，既有它的优点，也存在不少问题。几年来的美国生活，让我对这个地方的感觉复杂难以言述。纽约，这座城市，既有让人向往的繁华，也有令人无法接受的冷漠。春假的第一天，我跟朋友们再次来到了纽约。
但是，这座城市对很多人来说却是梦想的归宿。华尔街的尖端氛围跟一条马路之隔的流浪汉聚集地形成鲜明对比；顶级餐厅里高达两千美元一位的豪华与街边卖热狗的小吃车形成强烈对比；穿梭在人群中的职场女性，身上喷洒的香水掩盖不了地铁站角落里尿骚味，这种极端的好与坏共存，让人难以理解。
时代广场的荧屏从未熄灭，它欢迎每一个怀揣梦想的人，也见证了无数青春的消逝和随之而来的不安、焦虑和失落；纽约的空气中回荡着无形的呐喊，只有那些情感共鸣的人才能真正感受到这座城市的绝望和希望。纽约的街头，无数情感的喜怒哀乐同时上演。
纽约地铁的名声远不如城市的繁华，在这次的美国旅行中，我还特意事先准备了口罩，虽然实际情况并非到了非戴不可的地步，但地铁里的那混杂着汗臭、尿臭的气味，以及不明液体、流浪汉的狼藉和垃圾与呕吐物的混合，确实在湿热的空间中给人带来了不小的冲击。
纽约的确独一无二，极致的好与坏在这里并存，就像是世界的缩影。我对纽约地铁的管理也产生了一些疑问。在人流这么密集的地铁站里，基本看不到工作人员的身影，相反，无家可归的流浪汉却随处可见。我不禁思考，为什么政府不在地铁站里增设更多的后勤管理岗位？这不只是能有效缓解就业问题，还能大幅提升地铁的治安跟清洁状况。
这种情形让我想起了一个荷兰朋友的话，他曾告诉我，在荷兰，政府极力避免让百姓失业，总会通过提供工作机会或是福利来保障人们的基本生活。这跟纽约（最早被称为新阿姆斯特丹）和老阿姆斯特丹的对比尤为鲜明，恰恰说明了福利国家跟非福利国家之间的差距。
关于生活成本：网上常有人说美国的物价其实并不高，主要是人工贵，公立教育免费，跟国内的一线城市生活成本差距不大！但是，可能只有真正生活过才能体会到其中的细节问题。美国的房价虽然相对合理，但除了房价本身，每年还需要缴纳相当于房价1-3%的产权税和保险费，更不用说高昂的维护成本，包括草坪的打理和家居的维修，这些都让有房子的经济压力持续增加。
在餐饮方面，美国的餐厅消费相对比较高，素菜起价是10美元，肉类菜肴则是20美元起步，外加10-13%的消费税和18-22%的小费，所以很多华人在这里会选择自己做饭来减少开支。至于衣物，美国的本土品牌通常比国内便宜，所以在买衣服上，选择直接在美国买会经济性更高。
物价问题：在美国，一些商品的价格确实比国内便宜，但是呢，也有一些贵得离谱。例如，有种叫作“99美分”的商店，顾名思义，你几乎可以用不到一美元的价格买到各种东西，从卫生纸到速食面，从苹果到汉堡等各种商品都有的
关于美国人浪费的说法，这主要还是因为美国的物价低。在美国，极低的价格让一些商品就好像是白菜一样，比如，用两美元就能买到大块的猪蹄，蔬果的价格甚至以美分来计算。这样的价格体系让他们的一百美元在高档餐厅足够享受一顿美餐，而在国内同样价格的餐厅，可能难以买到同等水平的食物。
美国的生活成本在某些方面高得惊人。医疗费用确实贵，跟国内相比天壤之别。在中国，就算不交社保，一年也只需缴纳几百元的农村医保，就能获得相当的报销；而在美国，如果没有持续缴纳保险，每月可能需花费300到500美元，否则将无法得到医疗报销。有数据显示，大概有四分之一的美国人因为看病太贵而选择不医治。
教育费用同样高，不管是公立还是私立学校，学费都不菲。另外，雇一名清理草坪或维修工人的成本特别高，一天可能需要300美元，这也是为什么很多美国人选择自己修理家具和汽车的原因。美国的人工费用确实还是比较贵的一种吧，那么大家怎么看？
美国的交通：我们国内的公共交通相对更加便利。我曾经在上海，周五晚上坐高铁一小时就能到达杭州，非常方便。而在美国，特别是在旧金山，虽然没有车子也能依靠公交车和地铁生活，但在非湾区或纽约这样的大城市，没有汽车几乎无法想象。幸运的是，油价相对要低，一次加满油大概50美元左右，足够开三周以上。
关于小费：这在美国是必须的文化礼节。不给小费可能会让服务员追出来问，这对于很多第一次到美国的人来说可能会感到尴尬。通常情况下，中餐馆的小费是12-15%，晚餐则在15-25%之间。如果服务质量不佳，可以适当减少一些，但完全不给是不礼貌的。那么大家都是怎么样看待美国给小费这个习惯的呢
安全方面：虽然美国的流浪汉确实比较多，但只要避免跟他们接触，一般来说还是比较安全的。选择居住和游玩的区域很重要，例如，休斯顿大体上还算安全，而旧金山市区的流浪汉特别多，但郊区如Sunnyvale则相对安全。最后，停车时不要在车里留下任何东西，以防窗户被砸！
收入水平：美国人的月均收入大概3000美元（约合19143.6人民币），但这其中的差异很大。最低时薪在联邦层面是7.25美元，而在经济比较发达的地区可达到10美元以上。根据工作的不同，收入也有层次变化。月薪在1200至2000美元的属于低收入群体；2000至4500美元的多是技术性白领或具有一定学历的职员；而月收入超过4500美元的则属于是比较高收入阶层，例如大学教授、医生
在美国，税前收入和实际到手收入之间存在差异，因为需要扣除税款。美国的个人所得税在发达国家中算低的，但由于福利水平不如其他国家，税后收入也受到影响。普通的文职人员、收银员和清洁工的时薪大概是在15美元左右，体力劳动的建筑工人、水电工等的月薪则更高。依靠小费的服务行业比如餐厅服务员的收入波动比较大，月收入达到4000美元也是可能。
购买力的对比：通常的说法是美元对人民币大约在4.5:1左右。在美国，电子产品、奢侈品、房子和汽车等，美元的购买力比较强劲。但是，在人工费和医疗费方面，人民币相对具有更强的购买力。食品和小商品方面，两国的价格差不大，都有各自的便宜选项。总体来说，如果在美国一个月赚3000美元，其购买力大概相当于在中国一个月赚13500人民币。
对美国人的生活水平的误区：虽然很多人都会认为美国人普遍富有，但这需要看比较的对象而定。例如，中国一线城市的人收入在很多情况下已经超过美国中位线水平。但是，美国的中位线水平整体上仍旧高过中国。另外，美国人之间的贫富差距太大，而且各地区之间存在明显的差别。美国中部地区常见的独立别墅或联排房屋价格在二三十万美元之间，首付通常只需要六万美元，这对很多家庭来说是可承受的。
关于教育：美国大学本科毕业生的收入通常已经超过国家中位线。美国高中毕业生中有50%能够进入大学，跟中国相似。美国有超过五千所高等教育机构，很多学生选择在社区大学接受教育。以理工科学生为例，他们的起薪通常比较高，工作几年后年收入有望实现稳定增长。一名排名前一百的理工科大学毕业生初始年薪通常超过五万美元，工作十年后，这一数字可以增至七八万美元。
美国生活习惯、文化差异：1、穿鞋上床的习惯在美国是普遍存在的。在中国，这是想都不敢想的事，因为我们习惯保持床铺的干净和卫生。但是，在美国，无论是在电视剧还是在现实生活中，他们穿着外出的鞋子直接躺在床上是常见的情景。不过说实话，这样的一个习惯绝对是让很多中国人完全接受不了的哦
2、美国人洗碗的习惯也让我感到不解。他们通常只会用水冲洗碗碟以去除表面的污渍，有时甚至使用纸巾来擦干，而残留的洗洁精常常是没有被彻底清洗干净的。这跟我们中国人彻底用洗洁精清洗后再用清水冲洗多次的习惯形成了鲜明对比。不过说实话，这样的一个习惯绝对是让很多中国人完全接受不了的哦
3、孩子的教育，美国家长的态度跟中国家长大相径庭。在美国，很多家长认为玩游戏是孩子的权利，而不会过多干预。他们更注重孩子的幸福和快乐，相信过多的干预会影响孩子的自然成长。所有，不少美国孩子的夜晚几乎不受限制，可以随意玩耍。那么，这样的一个习惯绝对是让很多中国人完全接受不了的
4、和宠物共用餐具在美国也是一种常见现象。在很多美国家庭中，宠物不只是家庭的成员，更是家庭的核心部分。宠物和人共享同一套餐具，这在中国文化中这比较少见了。5、使用微波炉加热食物在美国家庭中非常普遍。因为快节奏的生活方式，美国人依赖微波炉快速加热和准备食物。超市买的很多食品都是为了适应这种生活方式设计，可以存放较长时间，随时取用。